fehlen

See also: Fehlen

German

Etymology

From Middle High German vælen, velen, valen, from Old French faillir, from Latin fallō. Cognate with English fail.

Pronunciation

IPA^(key): /ˈfeːlən/, [ˈfeːln̩]
Audio (Germany (Berlin)): (file)
Audio: (file)
Audio (Austria): (file)
Hyphenation: feh‧len

Verb

fehlen (weak, third-person singular present fehlt, past tense fehlte, past participle gefehlt, auxiliary haben)

(impersonal) for there to be a lack [with dative ‘to someone/something’ and an (+ dative) ‘of something’] (idiomatically translated by English lack with the dative object as the subject)
Der Suppe fehlt es an Geschmack.
The soup lacks flavor.
to be absent, to be missing [with dative ‘to someone’] (idiomatically translated by English not have with the German subject as the direct object and the dative object as the subject)
Ich würde es kaufen, aber mir fehlt das Geld.
I would buy it but I don't have the money.
to be missed [with dative ‘by someone’] (idiomatically translated by English miss with the German subject as the direct object and the dative object as the subject)
Seit meinem Umzug fehlen mir meine Freunde.
I've been missing my friends since I moved.
(regional) to be felt [with dative ‘by someone’, along with etwas ‘unwell’ or nichts ‘fine’]
Fehlt dir etwas? - Nein, mir fehlt nichts, danke! ― Do you feel unwell? - No, I'm fine, thanks!

Was fehlt ihr denn? ― What's wrong with her?
(intransitive) to be absent, to be missing
Das Gemälde fehlt an der Wand.
The painting is missing from the wall.
(dated) to fail
(literary) to sin, to err
- 1787, Friedrich Schiller, Don Karlos, Infant von Spanien, 3. Akt, 3. Auftritt:
  Sie hat / Aus falscher Großmuth sehr gefehlt. Ich werde / Sie zu bestrafen wissen.
  —from a false / Mistaken honor she has deeply erred / And I shall punish her.
(dated) to miss
Synonym: verfehlen
- 1913 [1878], chapter 10, in Hermann Röhl, transl., Anna Karenina‎^[1], translation of Анна Каренина (Anna Karenina) by Leo Tolstoy, part 6:
  Ljewin hatte nicht soviel Glück; er schoß auf die erste Bekassine aus zu großer Nähe und fehlte sie; dann legte er auf sie an, als sie bereits anfing aufzusteigen; aber in diesem Augenblick flog noch eine ihm dicht vor den Füßen auf und beirrte ihn, und er tat einen zweiten Fehlschuß.
  Levin was not so lucky: he aimed at his first bird too low, and missed; he aimed at it again, just as it was rising, but at that instant another snipe flew up at his very feet, distracting him so that he missed again.

Usage notes

Note that the roles of subject and object are "reversed" from the English verbs that would be used to translate fehlen. For example:

Du fehlst mir. ― I miss you.

Ich fehle dir. ― You miss me.

When a location is given, the preposition used gives the location where what is missing is supposed to be. For example

Das Kissen ist auf dem Bett. ― The pillow is on the bed.

Das Kissen fehlt auf dem Bett. ― The pillow is missing from the bed.

The preposition auf is used rather than aus or von.

Conjugation

Conjugation of fehlen (weak, auxiliary haben)

	singular	plural		singular	plural
infinitive		fehlen
present participle		fehlend
past participle		gefehlt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
present	ich fehle	wir fehlen	i	ich fehle	wir fehlen
	du fehlst	ihr fehlt		du fehlest	ihr fehlet
	er fehlt	sie fehlen		er fehle	sie fehlen

preterite	ich fehlte	wir fehlten	ii	ich fehlte¹	wir fehlten¹
	du fehltest	ihr fehltet		du fehltest¹	ihr fehltet¹
	er fehlte	sie fehlten		er fehlte¹	sie fehlten¹

imperative	fehl (du) fehle (du)	fehlt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of fehlen (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gefehlt	wir haben gefehlt	subjunctive	ich habe gefehlt	wir haben gefehlt
	du hast gefehlt	ihr habt gefehlt		du habest gefehlt	ihr habet gefehlt
	er hat gefehlt	sie haben gefehlt		er habe gefehlt	sie haben gefehlt
pluperfect
indicative	ich hatte gefehlt	wir hatten gefehlt	subjunctive	ich hätte gefehlt	wir hätten gefehlt
	du hattest gefehlt	ihr hattet gefehlt		du hättest gefehlt	ihr hättet gefehlt
	er hatte gefehlt	sie hatten gefehlt		er hätte gefehlt	sie hätten gefehlt
future i
infinitive	fehlen werden		subjunctive i	ich werde fehlen	wir werden fehlen
				du werdest fehlen	ihr werdet fehlen
				er werde fehlen	sie werden fehlen

indicative	ich werde fehlen	wir werden fehlen	subjunctive ii	ich würde fehlen	wir würden fehlen
	du wirst fehlen	ihr werdet fehlen		du würdest fehlen	ihr würdet fehlen
	er wird fehlen	sie werden fehlen		er würde fehlen	sie würden fehlen
future ii
infinitive	gefehlt haben werden		subjunctive i	ich werde gefehlt haben	wir werden gefehlt haben
				du werdest gefehlt haben	ihr werdet gefehlt haben
				er werde gefehlt haben	sie werden gefehlt haben

indicative	ich werde gefehlt haben	wir werden gefehlt haben	subjunctive ii	ich würde gefehlt haben	wir würden gefehlt haben
	du wirst gefehlt haben	ihr werdet gefehlt haben		du würdest gefehlt haben	ihr würdet gefehlt haben
	er wird gefehlt haben	sie werden gefehlt haben		er würde gefehlt haben	sie würden gefehlt haben

Derived terms

verfehlen

Related terms

Fehl
Fehler

Descendants

→ Greater Polish: felować
→ Kashubian: felowac

Anagrams

helfen