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Arbitrage dévastateur vendredi 6 juin 2008

Le comité d’arbitrage (CAr) de Wikipédia est probablement l’un des recoins de l’encyclopédie les moins connu des « simples » lecteurs du site. La mission de ce petit groupe de contributeurs élus est clairement définie : régler les conflits entre les participants.

Dans la plupart des cas, cette tâche s’avère relativement simple : un contributeur, trop subtil pour se voir infliger une sanction directement par les administrateurs, est « trainé » devant le CAr par un autre. L’issue de cet arbitrage est le plus souvent connue dès le début, la faute le « l’accusé » étant généralement bien admise par la majorité de la communauté. La sanction tombe, chacun en tire les conséquences. Point. Ça peut parfois être un peu plus compliqué, mais dans l’ensemble, ça fonctionne plutôt bien.

Il existe cependant une classe particulière d’arbitrage, bien plus dévastatrice : le conflit de mastodontes. Il s’agit alors de l’affrontement entre deux (ou plus) participants chevronnés, contributeurs de longue date, qui perdent tout sens de la mesure, et qui perdent surtout de vue que le but de Wikipédia est d’écrire une encyclopédie. Bien que relativement rare, ce genre d’évènement est bien plus dévastateur que n’importe quel autre aléa de la vie wikipédienne, bien plus que n’importe quelles critiques qui peuvent être faites au projet pas des observateurs externes. C’est une spirale qui entraine sans discernement de plus en plus de contributeurs vers les bas-fonds.

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