Sant Guinefort

Sant Guinefort

Tipus	personatge llegendari gos
Dades
Naixement	Lió

Sant Guinefort va ser un llegendari gos llebrer francès del segle XIII que va rebre veneració local com a sant popular.

Llegenda

La història de Guinefort és una variació del motiu recurrent d'"el gos que defensa el fill del seu amo contra un assaltant animal", tal com ha quedat indexat al sistema de classificació internacional Motif-Index of Folk-Literature amb el codi B524ff, similar a la història gal·lesa del gos Gelert.

En una de les primeres versions de la història, descrita pel frare dominic Esteve de Borbó el 1250, Guinefort, el llebrer, pertanyia a un cavaller que vivia en un castell prop de Lió. Un dia, el cavaller va anar a caçar i va deixar el seu fill petit a càrrec de Guinefort. Quan va tornar, va trobar la llar d'infants feta un caos: el bressol bolcat, el nen enlloc i Guinefort va saludar el seu amo amb les mandíbules sagnants. Creient que Guinefort havia devorat el seu fill, el cavaller va matar el gos. Aleshores va sentir un nen plorar; va girar el bressol i va trobar el seu fill allà estirat, sa i estalvi, juntament amb el cos d'un escurçó sagnant per les mossegades de gos. Guinefort havia matat la serp i havia salvat el nen. En adonar-se de l'error, la família va deixar caure el gos a un pou, el va cobrir amb pedres i va plantar arbres al seu voltant, erigint un santuari per a Guinefort. En assabentar-se del martiri del gos, els habitants del lloc van venerar el gos com a sant i van visitar el seu santuari d'arbres quan ho necessitaven, especialment les mares amb fills malalts.

El relat d'Esteve de Borbó diu:

«	(anglès) In the diocese of Lyons, near the enclosed nun’s village called Neuville, on the estate of the Lord of Villars, was a castle, the lord of which and his wife had a baby boy. One day, when the lord and lady had gone out of the house, and the nurse had done likewise, leaving the baby alone in the cradle, a huge serpent entered the house and approached the baby’s cradle. Seeing this, the greyhound, which had remained behind, chased the serpent and, attacking it beneath the cradle, upset the cradle and bit the serpent all over, which defended itself, biting the dog equally severely. Finally, the dog killed it and threw it well away from the cradle. The cradle, the floor, the dog’s mouth and head were all drenched in the serpent’s blood. Although badly hurt by the serpent, the dog remained on guard beside the cradle. When the nurse came back and saw all this she thought that the dog had devoured the child, and let out a scream of misery. Hearing it the child’s mother also ran up, looked, thought the same thing and screamed too. Likewise the knight, when he arrived, thought the same thing and drew his sword and killed the dog. Then, when they went closer to the baby they found it safe and sound, sleeping peacefully. Casting around for some explanation, they discovered the serpent, torn to pieces by the dog’s bites, and now dead. Realising then the true facts of the matter, and deeply regretting having unjustly killed so useful a dog they threw it into a well in front of the manor door, threw a great pile of stones on top of it, and planted trees beside it, in memory of the event. Now, by divine will, the manor was abandoned by its inhabitants. But the peasants, hearing of the dog’s conduct and of how it had been killed, although innocent, and for a deed for which it might have expected praise, visited the place, honored the dog as a martyr, prayed to it when they were sick or in need of something, and many there fell victim to the enticements and illusions of the devil, who in this way used to lead men to error.*	(català) A la diòcesi de Lió, prop del poble de monges de clausura anomenat Neuville, a la finca del senyor de Villars, hi havia un castell, el senyor del qual i la seva esposa tenien un nen. Un dia, quan el senyor i la senyora havien sortit de casa, i la mainadera havia fet el mateix, deixant el nadó sol al bressol, una serp enorme va entrar a la casa i es va acostar al bressol del nadó. En veure això, el llebrer, que s'havia quedat, va perseguir la serp i, atacant-la sota el bressol, va capgirar el bressol i va mossegar la serp per tot arreu, que es va defensar, mossegant el gos igualment greument. Finalment, el gos la va matar i la va llençar ben lluny del bressol. El bressol, el terra, la boca i el cap del gos estaven tots xops de la sang de la serp. Tot i que estava greument ferit per la serp, el gos va romandre de guàrdia al costat del bressol. Quan la mainadera va tornar i va veure tot això, va pensar que el gos havia devorat el nen i va deixar anar un crit de misèria. En sentir-ho, la mare del nen també va córrer, va mirar, va pensar el mateix i també va cridar. Igualment, el cavaller, quan va arribar, va pensar el mateix, va treure l'espasa i va matar el gos. Llavors, quan es van acostar al nadó, el van trobar sa i estalvi, dormint tranquil·lament. Buscant alguna explicació, van descobrir la serp, esquinçada per les mossegades del gos, i ara morta. En adonar-se llavors dels veritables fets i lamentant-se profundament d'haver matat injustament un gos tan útil, el van llançar a un pou davant de la porta de la mansió, hi van llançar una gran pila de pedres a sobre i van plantar arbres al costat, en record de l'esdeveniment. Ara, per voluntat divina, la mansió va ser abandonada pels seus habitants. Però els pagesos, en sentir parlar de la conducta del gos i de com l'havien mort, tot i ser innocent, i per un fet pel qual podria haver esperat elogis, van visitar el lloc, van honorar el gos com a màrtir, li van pregar quan estaven malalts o necessitaven alguna cosa, i molts d'allà van caure víctimes dels enganys i les il·lusions del diable, que d'aquesta manera solia conduir els homes a l'error.	»
— Cult of Guinefort – Caitlin Fitzgerald Art,

Esteve de Borbó (m. 1262): De Supersticione: On St. Guinefort.

A mesura que les esglésies protestants van sorgir al segle XVI, van "criticar el culte de Guinefort veient-hi un exemple dels abusos i errors promulgats per l'Església Catòlica". La jerarquia catòlica va adoptar la crítica contínua i va intentar suprimir les creences i pràctiques de Guinefort, i ostracitzar els practicants. Es va implementar una multa per la pràctica.

L'església considerava el costum perjudicial i supersticiós, i va fer esforços per erradicar-lo i va imposar una multa per la pràctica continuada. El record comunitari de les pràctiques encara era present a la dècada de 1970, i l'última visita coneguda d'algú al bosc de Saint Guinefort per curar un nen malalt va tenir lloc al voltant de la dècada de 1940.

L'historiador britànic John Bossy a la seva obra Christianity in the West, 1400-1700 va utilitzar aquest sant popular caní per explorar les actituds medievals envers la santedat. En el text s'esmenta Sant Guinefort en el context de la religiositat popular i les tensions amb l'Església oficial durant l'edat mitjana. Bossy explica que Sant Guinefort, un llebrer venerat com a sant a la regió de Lió al segle xiii, representa un exemple de com les comunitats locals desenvolupaven cultes que desafiaven la doctrina eclesiàstica. Bossy utilitza aquest cas per il·lustrar la persistència de creences populars que barrejaven elements cristians amb pràctiques precristianes o no ortodoxes, un fenomen que l'Església sovint considerava supersticiós i intentava suprimir. Aquest exemple serveix per mostrar la complexitat de la religió a l'Europa medieval, on la santedat no sempre seguia els cànons oficials, sinó que reflectia les necessitats i creences de les comunitats locals.

Bibliografia

• Saint Guignefort Légende, Archéologie, Histoire en francès.
• Halsall, Paul. «De Supersticione: On St. Guinefort» (en anglès). Online Medieval Sources Bibliography. [Consulta: 5 setembre 2025].
• Halsall, Paul Medieval Sourcebook, 08-09-2000 [Consulta: 26 desembre 2023]. (the source text for the story)
• Holy Dogs and Dog-Headed Saints
• The Greyhound Saint
• The Cult of Guinefort - website outlining more of the tale of the folk saint

Vegeu també

• Cinocèfal
• Cristòfor de Lícia un sant sovint representat amb el cap d'un gos
• Set Dorments d'Efes una llegenda cristiana primitiva (i més tard islàmica) els associa amb un gos guardià