Título
El ingenioso hidalgo don Quixote de la Mancha / compuesto por Miguel de Ceruantes Saauedra ; dirigido al Duque de Beiar, Marques de Gibraleon, Conde de Benalcaçar y Bañares, Vizconde de la Puebla de Alcozer, Señor de las villas de Capilla, Curiel y Burguillos
Notas
Edición príncipe de la Primera parte del Quijote || Existe otra edición con el mismo pie de imprenta || Existe otro estado con la errata de la hoja 116 v. corregida (abriendo en lugar de abirendo) || Marca tipográfica de Juan de la Cuesta en portada || Sign.: ¶⁴, ¶¶⁸, A-Z⁸, Aa-Qq⁸, *-**⁴
Descripción detallada
Fue en 1829 cuando Vicente Salvá determinó que esta era la verdadera edición príncipe de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, ya que hasta entonces se había tenido como tal una segunda edición, impresa el mismo año. En el ejemplar conservado en la Biblioteca Nacional, la portada y cuatro hojas de preliminares, de los que carecía cuando ingresó en 1865, fueron sustituidas por reproducciones fotocincolitográficas del ejemplar de la Real Academia Española, realizadas por López Fabra.
Francisco de Robles, «librero del Rey», compró los derechos a Cervantes, animado por el éxito de obras como el Guzmán de Alfarache, y contrató los servicios de Juan de la Cuesta, regente por entonces del antiguo taller de Pedro Madrigal. La impresión comenzó a finales de septiembre de 1604, fecha cercana a la del privilegio, e incluso algunos ejemplares se imprimieron en Valladolid, vendiéndose antes en la corte que en Madrid, donde salieron a la luz en enero de 1605.
La obra es un ejemplo, desde el punto de vista tipográfico, del bajo nivel que caracterizaba a la imprenta española de la época. Si a eso se añade el período de tiempo tan breve en que se realizó, no es de extrañar la gran cantidad de erratas e incluso errores ortográficos que salpican todo el texto.
El éxito alcanzado impulsó a Francisco de Robles a preparar una segunda edición en la que se corrigieron múltiples errores de la primera. En la subsanación de algunos, como el relativo al episodio del robo del rucio de Sancho, se adivina la mano del propio Cervantes, lo que confiere un gran valor a esta segunda edición, valor que no siempre se ha tenido suficientemente en cuenta por la crítica.
Son escasos los ejemplares de la princeps que se conservan en la actualidad. El que alberga la Biblioteca Nacional ingresó en 1865 como donativo de un particular, según cuenta Hartzenbusch en su Memoria del mismo año como director de la Biblioteca.
